"Τα μάτια μου αναζητούν ανθρώπους που είναι ευγνώμονες για τη ζωή, ανθρώπους που συγχωρούν, ανθρώπους που κατανοούν την αλήθεια. "
Ο Louis Faurer (1916-2001) γεννήθηκε από γονείς μετανάστες στα ρωσοπολωνικά σύνορα και πέρασε τα πρώτα του χρόνια στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ. Το 1937 σπουδάζει στη Σχολή Εμπορικής Τέχνης και Γραφολογίας της Φιλαδέλφειας. Εργάστηκε ως ελεύθερος επαγγελματίας ζωγραφίζοντας διαφημιστικές πινακίδες και αφίσες. Την ίδια χρονιά ο Faurer αγόρασε την πρώτη του φωτογραφική μηχανή, μια μεταχειρισμένη Kodak Vollenda 35mm. Λίγο αργότερα κέρδισε και το πρώτο του βραβείο σε εβδομαδιαίο διαγωνισμό φωτογραφίας του Philadelphia Evening Public Ledger. Ο Faurer δεν παρακολούθησε ποτέ μαθήματα φωτογραφίας, εκτός από ένα σύντομο μάθημα στο στρατό.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1940 ο Faurer άνοιξε στούντιο στη Νέα Υόρκη. Όπως πολλοί φωτογράφοι της γενιάς του ο Faurer αναζήτησε εργασία στα περιοδικά, αλλά σε αντίθεση με τους φωτορεπόρτερ συνομηλίκους του οι οποίοι ακολούθησαν καριέρα σε εκδόσεις όπως το περιοδικό Life, αυτός στράφηκε προς τη φωτογραφία μόδας. Το 1947, η Lillian Bassman, η πρώτη καλλιτεχνική διευθύντρια του Junior Bazaar (που αργότερα ενσωματώθηκε στο Harper's Bazaar), τον κάλεσε να ενταχθεί στο προσωπικό του περιοδικού. Το νέο περιοδικό προσέλαβε επίσης και τον Ρόμπερτ Φρανκ, έναν πρόσφατο μετανάστη από την Ελβετία, οι δύο τους σύναψαν αμέσως μια φιλία που θα διαρκούσε πενήντα χρόνια.
Ο Faurer υπήρξε βασικό μέλος της Σχολής φωτογράφων δρόμου της Νέας Υόρκης που δραστηριοποιήθηκε από τη δεκαετία του 1930 έως τη δεκαετία του 1950. Η Σχολή της Νέας Υόρκης, μια ομάδα που περιελάμβανε τους Diane Arbus, Robert Frank και William Klein, επέλεξε τη ζωή της πόλης ως θέμα, προτίμησε τις φωτογραφικές μηχανές 35mm και απέρριψε το παραδοσιακό στυλ ντοκιμαντέρ.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, άρχισε να επικεντρώνεται περισσότερο στις επαγγελματικές αναθέσεις παρά στη φωτογραφία δρόμου, δουλεύοντας σταθερά για περιοδικά όπως το Glamour, το Charm, το Seventeen, τη Vogue και τη Mademoiselle.
Το 1968, ο Faurer μετακόμισε στο Λονδίνο και στη συνέχεια στο Παρίσι. Επέστρεψε στη φωτογραφία δρόμου στο Παρίσι, αλλά οι φωτογραφίες του από αυτή την περίοδο δεν έχουν τη σαφήνεια του οράματος που χαρακτηρίζει το έργο του από τη δεκαετία του 1930 έως το 1950. Όταν επέστρεψε στις ΗΠΑ από την Ευρώπη το 1974, προσπάθησε να ξαναρχίσει να φωτογραφίζει τους δρόμους της Νέας Υόρκης, αλλά τόσο ο ίδιος όσο και η πόλη είχαν αλλάξει. Το φθινόπωρο του 1984 ο Faurer είχε ένα ατύχημα από αυτοκίνητο. Αυτός ο σοβαρός τραυματισμός έβαλε ουσιαστικά και το τέλος στην καριέρα του ως φωτογράφου.
Πέθανε το 2001 στη Νέα Υόρκη.
Η φωτογραφία του Faurer
Ο Faurer πιστώνεται ότι ώθησε την αμερικανική φωτογραφία δρόμου μακριά από ένα αντικειμενικό και ντοκιμαντερίστικο ύφος προς ένα υποκειμενικό, ψυχολογικά σύνθετο όραμα. Οι φωτογραφίες του, που φαινομενικά φτιάχνονταν εν κινήσει, αποτύπωναν τους Νεοϋορκέζους να μοιάζουν με "ζωντανούς χαρακτήρες σε ένα είδος φανταστικού δράματος", όπως έγραψε το 1995 ο Walter Hopps, διευθυντής της Συλλογής Menil στο Χιούστον. Έφτασε στο σημείο να πει ότι "η αμερικανική φωτογραφία των μέσων του αιώνα ανήκε στον Louis Faurer".
Παρόλο που το έργο του συμπεριλήφθηκε στις δύο εκθέσεις ορόσημο του Edward Steichen στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης, "In and Out of Focus" (1948) και "The Family of Man" (1955), και αποτέλεσε το αντικείμενο μιας αναδρομικής έκθεσης στο Μουσείο Καλών Τεχνών του Χιούστον το 2002, ο Faurer είναι λιγότερο γνωστός σήμερα από φωτογράφους όπως ο William Klein, ο Robert Frank και η Diane Arbus, οι οποίοι τον αναγνώρισαν και επηρεάστηκαν από αυτόν.
"Είναι μια από αυτές τις κρυφές ιδιοφυΐες που μόνο οι φωτογράφοι γνωρίζουν", δήλωσε ο Brian Wallis, επιμελητής στο International Center of Photography, "ποτέ δεν έφτασε σε επίπεδο αναγνώρισης από το ευρύ κοινό, όπως κάποιοι συνάδελφοί του".
Στο εξαιρετικό βιβλίο της Hostetler, Street Seen: "The Psychological Gesture in American Photography", 1940-1959 ( Η ψυχολογική χειρονομία στην αμερικανική φωτογραφία, 1940-59), εστιάζει στον Faurer και σε άλλους φωτογράφους γνωστούς για τις σκληρές, τραχιές εικόνες της αστικής ζωής, συμπεριλαμβανομένων των Lisette Model, Klein και Frank. Η Hostetler υποστηρίζει ότι η ομάδα αυτή έχει πολλά κοινά με τα άλλα καλλιτεχνικά κινήματα της εποχής.
O Faurer "Ήταν πολύ απρόσεκτος με τη φροντίδα της δουλειάς του", δήλωσε ο David I. Ferber, δικηγόρος του Louis. Άφηνε τους φίλους του να χειριστούν κομμάτια της δουλειάς του, με την ελπίδα ότι θα τα φρόντιζαν καλύτερα από τον ίδιο. Με την πάροδο των χρόνων μεγάλο μέρος της δουλειάς του εξαφανίστηκε και ό,τι απέμεινε βρισκόταν σε ένα χάος. Όταν πέθανε, το διαμέρισμά του στο Westbeth ήταν γεμάτο αρνητικά, εκτυπώσεις και σωρούς από κουτιά φιλμ που ο γιός του Mark δεν μπορούσε να διευθετήσει.
Βαθιά ειλικρινής ο Faurer αρνήθηκε την υπερβολή (ή την αισχρότητα) των βίαιων σκηνών που θα μπορούσαν να ταπεινώσουν τα θέματά του και σκόπιμα πρόβαλε τον εαυτό του στους ανθρώπους που φωτογράφιζε, αυτό ήταν και το ζητούμενο. Μερικές φορές συναντούσε τον σωσία του ή ακόμη εμφανιζόταν στο πλάνο ως αντανάκλαση. Κάθε μια από τις εικόνες του ήταν "μια πρόκληση για τη σιωπή και την αδιαφορία", τη δική τους και τη δική του.
Ως εξαιρετικό ταλέντο στα τυπώματα του σκοτεινού θαλάμου, ο Faurer πειραματίστηκε με τη θολούρα, τα επικαλυπτόμενα αρνητικά και τον έντονο κόκκο που προέκυπτε από την προτίμησή του για τα νυχτερινά. Η ευαισθησία του χαρακτήρα του σήμαινε συχνά και προβλήματα με πελάτες και ανθρώπους όπως οι πολυάριθμοι φωτογράφοι που προσπάθησαν να του δώσουν χείρα βοηθείας. Mεταξύ των τελευταίων ήταν και ο William Eggleston, ο οποίος είχε διακρίνει το μοναδικό βάθος της δουλειάς του Faurer.
Το τεύχος που του αφιέρωσε το 1994 το ιαπωνικό φωτογραφικό τριμηνιαίο περιοδικό "déjà vu" κάνει λόγο για μια εκ νέου ανακάλυψη και ένα στυλ μπροστά από την εποχή του και παραθέτει τα λόγια της Nan Goldin: "Κάποιοι άνθρωποι πιστεύουν ξανά ότι η φωτογραφία μπορεί να είναι ειλικρινής".
Louis Faurer, έκδοση Steidl
Κατά την ανασκόπηση των φωτογραφικών έργων του Louis Faurer (1916 - 2001), όπως δημοσιεύονται σε μια νέα ομώνυμη μονογραφία, είναι δύσκολο να μη συμφωνήσει κανείς με τον ισχυρισμό του πρώην επικεφαλής του τμήματος φωτογραφίας του MoMA Edward Steichen ότι ο Faurer ήταν "ένας λυρικός άνθρωπος με φωτογραφική μηχανή, ένας αναζητητής της μαγείας σε κάποιες από τις λεωφόρους και τους παραδρόμους της ζωής". Αρκετά χρόνια μετά το θάνατο του Faurer, παρουσιάζεται για πρώτη φορά μια ολοκληρωμένη αναδρομική έκθεση που σηματοδοτεί την αξιοσημείωτα πολύχρωμη αλλά ανεξήγητα παραγνωρισμένη καριέρα του Faurer.
Ενσωματώνοντας τη μεταδοτική, ανήσυχη ενέργεια της Νέας Υόρκης, διατηρώντας παράλληλα το μάτι για τις οικείες και ήσυχες στιγμές στην πόλη, ο Faurer έτυχε μεγάλης λατρείας από τον κλάδο. Παραδόξως, ωστόσο, δεν έλαβε ποτέ την ίδια αναγνώριση με τους συγχρόνους του. Τώρα, σε μια προσπάθεια να βάλει το έργο του Faurer σε μια σειρά με τους άλλους μεγάλους φωτογράφους δρόμου της εποχής του, ο εκδοτικός οίκος Steidl έχει συγχωνεύσει τα πάντα, από τις ασπρόμαυρες φωτογραφίες δρόμου του Faurer μέχρι τη μόδα και τις εμπορικές του δουλειές (τις οποίες ο Faurer τραβούσε απρόθυμα για να καλύψει τα έξοδά του στη Νέα Υόρκη), θέλει να γιορτάσει έναν από τους πιο παραγνωρισμένους φωτογράφους δρόμου του 20ού αιώνα.
Περιπλανώμενος στην πόλη μέρα και νύχτα, ο Faurer ξεκίνησε τη φωτογραφική του καριέρα φωτογραφίζοντας για περιοδικά μόδας όπως το Harper's Bazaar πριν συνειδητοποιήσει ότι το πραγματικό του πάθος ήταν η πόλη του. Όπως εξήγησε ο Faurer, "η Νέα Υόρκη με μάγεψε και με εξέπληξε, παντού με περίμενε μια νέα ανακάλυψη". Δελεασμένος από την πολυσύχναστη ατμόσφαιρα, ο Faurer αγκιστρώθηκε σε αυτήν με την άφιξή του.
Επιπλέον, μια αυτοβιογραφική δήλωση στην αρχή του βιβλίου αναφέρει: "Τα μάτια μου αναζητούν ανθρώπους που είναι ευγνώμονες για τη ζωή, ανθρώπους που συγχωρούν, των οποίων οι αμφιβολίες έχουν απομακρυνθεί, που κατανοούν την αλήθεια. Tο διαρκές πνεύμα λούζεται από ένα τόσο διαπεραστικό φως που δίνει στο παρόν και το μέλλον τους ελπίδα".
Ακριβώς όπως και ο Robert Frank, ο σύγχρονος και συγκάτοικός του, ο Faurer είχε μια πραγματική επιθυμία να κατανοήσει τους ανθρώπους, γεγονός που σε συνδυασμό με το ενδιαφέρον του για την ψυχολογία και το φιλμ νουάρ καθιστά εύκολο να δει κανείς τις ομοιότητες μεταξύ των δύο φωτογράφων.
Πέρα από τη λάμψη και τη γοητεία, ο Faurer είχε ένα κοφτερό μάτι για τη λεπτομέρεια και μια πραγματική ικανότητα να αποτυπώνει ταυτόχρονα μελαγχολικές και ρομαντικές εικόνες, απεικονίζοντας όχι μόνο τη γυαλιστερή και καπνισμένη ατμόσφαιρα που συχνά συνδέει κανείς με τη ζωή της Νέας Υόρκης της δεκαετίας του 1940-50, αλλά και μια πραγματική ευαισθησία για την απομόνωση του κέντρου της πόλης που δεν πιστεύει κανείς να βρει σε μια τόσο μεγάλη μητρόπολη. Αναδεικνύοντας πνευματώδεις αντιπαραθέσεις και αποτυπώνοντας στιγμές απίστευτης τύχης, σε συνδυασμό με στιγμές εξαιρετικής ομορφιάς, ο Louis Faurer είναι ένα ξεχασμένο διαμάντι μιας εμβληματικής εποχής που δεν υπάρχει πια σε αυτό το βιβλίο κάψουλα του χρόνου.
Συνοδευόμενο από διάφορα δοκίμια και συνεντεύξεις που σκιαγραφούν καίρια σημεία της καριέρας του, το βιβλίο αποκαλύπτει εκατό από τις καλύτερες εικόνες του Faurer σε μια επιδέξια συμπύκνωση ενός ανθρώπου που ο Walter Hopps περιέγραψε κάποτε ως "δάσκαλο του μέσου του".
Ίσως φταίνε οι καπνισμένες σιλουέτες που γλιστρούν πάνω σε φωτεινά σκηνικά ή το φως που ο Faurer ονόμασε με τόση ακρίβεια "υπνωτικό φως του σούρουπου". Υπάρχει μια ρομαντική ποιότητα στις εικόνες του που εγείρει το ερώτημα πως οι εικόνες του έμειναν κάτω από το ραντάρ του κοινού για τόσο πολύ καιρό;
πηγές: Howard Greenberg Gallery, New York Times, Gup Magazine
επιμέλεια :J.Eco
